熊野古道で出会った
「自然界の代弁者」という言葉

整体・鍼灸・東洋医学・気功と、10年近くにわたって「身体の本質」を求めて様々な領域を渡り歩いていた頃のことだ。どの手法にも部分的な真実があった。しかし、どれも私が抱えていた根本的な問いに答えてくれなかった。

その問いとは、「なぜ、人はそこで止まってしまうのか」というものだった。身体の機能が回復しても、数値が改善しても、その人の「内側」が動き出さないことがある。理学療法士として病院に勤務していた頃から、ずっと引っかかっていた疑問だった。

熊野へ向かった理由

熊野古道を歩いたのは、特別な目的があったわけではない。ある知人から「一度、あの山に入ってみるといい」と言われたのがきっかけだった。修験道の霊場として知られる熊野は、古来より「よみがえりの地」と呼ばれてきた。死と再生の象徴として、多くの人が参拝に訪れる場所だ。

那智大社から本宮大社へと続く山道を、私は一人で歩いた。石畳の道は苔むして滑りやすく、杉の巨木が両脇にそびえ立っていた。霧が深く、数メートル先も見えないほどだった。その静寂の中で、私はただ歩いた。何かを探すというより、何かを手放すような感覚だった。

修験道師との邂逅

その師と出会ったのは、山中の小さな社の前だった。白装束を身にまとい、年齢は判然としなかった。70代にも見えたし、50代にも見えた。目が合った瞬間、何かを見透かされるような感覚があった。

師は私に何も尋ねなかった。ただ、しばらく私の身体を眺めるように見ていた。施術でも診察でもない、ただ「見る」という行為だった。そして、静かにこう言った。

その言葉の意味を問い返す間もなく、師は踵を返して霧の中に消えた。私は呆然とその場に立ち尽くした。「自然界の代弁者」——その言葉が、頭の中で何度も繰り返された。

その夜、繋がったもの

宿坊に戻り、夜が更けてもその言葉が離れなかった。「自然界の代弁者」とは何を意味するのか。施術家として、何かを「治す」ことではなく、「自然界の摂理を体現する」ということなのか。

そのとき、ある考えが浮かんだ。人間もまた、自然の一部だ。木が嵐で折れても、根が生きていれば再び芽吹く。川が岩に遮られても、水は必ず流れ道を見つける。人間の身体も同じではないか——本来の状態から「脱線」したとき、不調として現れる。そして、その脱線の根源にあるのが、生命の司令塔である脳幹なのではないか。

脳幹は、呼吸・心拍・体温調節・睡眠・覚醒——生命を維持するすべての基本機能を司る。大脳が「考える脳」だとすれば、脳幹は「生きる脳」だ。どれほど高度な思考ができても、脳幹が機能していなければ人は生きられない。逆に言えば、脳幹が本来の状態に戻ったとき、身体は自然に整い始める。

「代弁者」としての在り方

熊野から帰った後、私の実践は変わった。「何かを加える」のではなく、「本来の状態に戻る邪魔をしているものを取り除く」という視点が生まれた。施術者は治すのではなく、身体が自ら整うための環境を整える——その役割が「自然界の代弁者」の意味だと、今は理解している。

この視点は、脳幹セラピーの根幹にある。脳幹へのアプローチは、「治療」ではなく「調整」だ。身体の司令塔が本来の働きを取り戻せるよう、そっと場を整える。その先に起きることは、身体が自ら決める。

あの霧深い山道での出会いが、私の10年間の問いに一つの方向性を与えてくれた。「なぜ、人はそこで止まってしまうのか」——その答えは、脳幹にある。そして、脳幹が動き出したとき、人は「生きる気力」を取り戻す。リハビリ病棟であの患者さんが言った言葉が、ようやく繋がった瞬間だった。